10 octobre 2021

Avec 22 abandons avant la dernière étape entre Tournes et Charleville et un classement général dominé de la tête et des épaules par les sélections étrangères, le 46ème tour des Ardennes n’a guère laissé de place aux hexagonaux et encore moins aux coureurs aixois usés par une fin de saison exigeante. Nicolas Thomas, premier aixois, se classe 64ème.

L’Arden Challenge de fin septembre avait laissé de bons souvenirs dans le camp aixois et notamment chez Nicolas Thomas, le Belge de la formation aixoise, qui s’était parfaitement illustré sur ses terres en bouclant le circuit à la 7ème place du général. Entre temps la Ronde de l’Isard est passée par là et a forcément laissé des traces et puisé dans les organismes notamment chez Adrien Maire et Oliver Khnight qui devaient déposer les armes après une journée de course seulement. Thibaud Saint Guilhem qui, lui, se maintenait dans la première moitié de tableau avant la 3ème étape (59ème à 02:04) devait lui aussi renoncer à aller jusqu’à Charleville-Mézières. Seuls, 3 rescapés de la tunique « Vert et Noir » ont tenté d’aller au terme de cette bataille ardennaise. Clément Delcros, increvable depuis ces dernières semaines, Nicolas Breuillard (hors course le dernier jour) et Nicolas Thomas (38ème de la dernière étape). Le coureur du plat pays reconnaît qu’il « aura été difficile d’exister dans pareille course. Surtout pour moi après la période post COVID. il y a eu beaucoup d’accumulation depuis fin août avec des courses à étapes. Celle-ci était sans sans doute la classe 2 la plus dure de la saison. Mais c’est ce type de course qui me fait progresser qui qui m’a fait passer un cap. C’est presque dommage que la saison s’arrête là ! » Pour conclure, Clément Delcros, le dernier grand animateur de l’AVCA sur cette fin de saison, avouait, lui aussi, que cette épreuve « a vraiment été très dure mais aussi une grosse expérience pour toute l’équipe. Perso ça aura été dur d’enchaîner après l’Isard d’où je sorti malade. mais nous reviendrons plus forts l’an prochain maintenant que l’on sait ce qui nous attend !’

46ème Tours des Ardennes
24 équipes – 144 coureurs engagés – 95 coureurs classés
1er – Lucas Eriksson (suèdois) 644,2 km en 16h00’06 »
2ème – Léon Heinschke (Allemand) à 00:11
3ème – Matěj Zahalka (Rép. Tchèque) à 00:14′
(…)
64eme – Nicolas Thomas (AVCAix) à 17:32
78eme – Clément Delcros (AVCAix) à 28:45
Abandons : Oliver Knight, Adrien Maire, Thibaud St Guilhem, Nicolas Breuillard