1 février 2015 Comme chaque année, les coureurs étaient conviés au traditionnel stage espagnol pour clôturer le cycle hivernal. Destination Lloret de Mar et ses reliefs escarpés pour du travail essentiellement foncier. La région catalane offre des conditions optimales et accueille de nombreuses équipes durant l’hiver. A notre arrivée, agréable surprise puisque nos amis du Team Marseille 13 étaient logés dans le même hôtel que nous. Une partie de leur effectif étant passée par Aix (Giraud, Penven, Blain, El Farès), de franches rigolades éclataient lorsque les groupes se croisaient. Au menu de la première journée de vélo, 185 kilomètres avec une grande portion le long de la côte. Ce parcours très vallonné offrait des paysages splendides aux Elites, essentiel lorsque l’on passe plus de 6 heures sur la selle. Le mercredi fut plus compliqué pour les organismes. Après les 110 kilomètres de la sortie matinale, par des températures très fraîches, les coureurs ont repris leur monture pour une séance plus en intensité dans l’après-midi. Les exercices alliant habilité et puissance ont vu nos deux vététistes se démarquer. De son côté, Ivan Schmitz, tout juste sorti de junior, était dispensé. L’opportunité pour lui de découvrir les joies du massage. Nouvelle sortie foncière concoctée par l’entraîneur, Olivier Maignan, au programme du jeudi. Les organismes les plus fatigués se sont contentés de 140 kilomètres tandis que les plus courageux, et les plus expérimentés, ont franchi la barre symbolique des 200 kilomètres. A la tête de ce groupe, un Renaud Pioline motivé et déterminé à finir sa carrière en beauté. La fin d’après-midi a permis à nos deux assistants, Stéphane Perrot et Lilian Nempon, de « retaper » des athlètes entamés. Après trois jours de foncier, l’entrainement du vendredi avait pour objectif de « débloquer les moteurs ». 70 kilomètres, 2 cols, et des coureurs avides de sensations après un début de semaine à ronger leur frein. Malgré les heures de selle, les jambes étaient là et les impressions très bonnes. Anthony Perez et Raphaël Verini, débarrassés de leur soucis de santé, ont vite montré leur forme lorsque le tempo se durcissait. Mais dès que les pourcentages s’affolaient, c’est le Bitérrois, Florent Castellarnau qui se montrait le plus à son aise. Ce dernier jour de stage a prouvé que le groupe était en condition pour réussir le début de saison. Mais il a également montré qu’une véritable amitié naissait entre les anciens du groupe et les nouveaux venus. Il faut dire qu’un personnage comme Thomas Rostollan facilite grandement la tâche lorsqu’il s’agit de détendre l’atmosphère et créer des liens. Outre le côté sportif, notre séjour nous a permis de consolider nos circuits du stage de février et de caler les derniers préparatifs avec l’hôtel. Bonne nouvelle, au terme de notre négociation, le vin sera compris dans le tarif. Vous serez également accueillis avec un sac à dos comprenant quelques surprises ! Nul doute que ces « vacances sportives » en votre compagnie marqueront les esprits. Comme vous, nous avons hâte d’y être ! Il est encore temps de vous inscrire !